На площади порядка семисот квадратных километров расположен один из наиболее живописных парков Европы – Меркантур. Основан парк в 1979 году, популярность парка растет с каждым годом, сегодня туроборот парка составляет примерно восемьсот тысяч человек в год.
Парк разделен на несколько участков. Центральный – необитаемый участок – представляет собой семь долин: Roya, Bévéra, Vésubie, Tinée, Haut Var/Cians (в Alpes-Maritimes), Verdon и Ubaye (в Alpes-de-Haute-Provence). Периферическая зона населена сельскими жителями и включает в себя примерно 28 деревень.
Самым привлекательной частью парка являются его горные участки. Они притягательны своим обилием скал и являются лакомым кусочком для любителей и профессионалов альпинизма.
Помимо спортивного интереса горные участки придутся по душе истинным любителям природной красоты. Если взять, к примеру, гору Бего (2872 м над уровнем моря), то она просто устлана петроглифами. Петроглифы – это высеченные рисунки на камнях. Датированы эти произведения искусства неолитическим и бронзовым веком. Общее количество их трудно сосчитать (примерно 37 000). Петроглифы представляют собой рисунки оружия, рогатого скота, человеческие лики. Среди ученых ходит мнение, что эти рисунки своеобразное жертвоприношение древних лигурийцев (эту долину они считали священной). С давних времен к нам дошли названия различных объектов этой местности – Долина колдуна, Дьявольская гора – древние народы считали эту местность обетованием злых духов.
Не пройдет парк Меркантур и мимо сердец слабой половины общества. В парке представлено более двух тысяч видов различных цветущих растений (многие из них охраняются законом – эдельвейсы, кудрявые лилии, анемоны и другие). Символом парка стало удивительное растение камнеломка.
Также богат и животный мир. Особенно часто можно здесь увидеть сурков и серен. Более ценны и редкие виды парков это горностаи и горные козлы. Так же на территории парка много оленей, косуль, зайцев и кабанов.
Любителям пеших прогулок Меркантур покажется раем. На его территории создано более 600 км специально-организованных дорожек. Но, все же рекомендуется собираться в группы и проводить прогулки с опытными проводниками и при договоренности с администрацией.